La Gauche

Fondation de la Greater Toronto Worker's Assembly : vers un renouveau de la gauche militante torontoise

Xavier Lafrance — 2010-02-22T17:42:12Z

Tiré de PTAG
mardi 26 janvier 2010,
par Xavier Lafrance

Le 16 janvier dernier avait lieu la deuxième rencontre de la Greater Toronto Workers' Assembly. Plus de deux cents personnes, membres de 35 organisations luttant pour la justice sociale et de 20 syndicats locaux s'y sont réunies afin d'adopter un texte fondateur affirmant leur volonté de s'unir autour d'une vision politique « anti-capitaliste, anti-raciste, anti-impérialiste, féministe et pro-queer ». Cette rencontre de l'Assemblée marque un point tournant dans la reconstruction de la gauche militante torontoise.

Développer une nouvelle forme de politique

Le processus de construction de l'Assemblée a été lancé lors d'une première rencontre en octobre dernier, à l'initiative du Socialist Project. Il découle du constat de l'incapacité des forces populaires à résister efficacement aux attaques répétées du capital et de l'État au cours de la présente période néolibérale. Les luttes demeurent trop souvent isolées, détachées les unes des autres alors qu'elles s'opposent à un ennemi commun. Si des coalitions sont misent sur pied de façon ponctuelles elles permettent rarement de lancer des débats stratégiques s'inscrivant dans la durée et prenant le recul nécessaire à l'analyse radicale de l'adversaire et des moyens à prendre pour le défaire.

La formation d'un parti municipal ou provincial apparaît cependant pour le moment prématurée dans le contexte torontois et ontarien. Il s'agit donc de développer une organisation créant un espace de débat et d'organisation se situant entre la coalition et le parti. La nature d'une telle organisation demeure à définir, dans la lutte. C'est ce que l'Assemblée vise à faire en appelant, dans son texte fondateur, les « activistes à se joindre à un processus démocratique pour créer une nouvelle forme de politique ».Si cette forme d'engagement politique rester à développer, il est d'hors et déjà entendu que ce développement doit se faire à partir d' « en bas », par l'auto-activité des membres.

Redéfinir et reconstruire la classe ouvrière

La construction de l'Assemblée se base aussi sur l'idée que le succès de notre résistance devra nécessairement passer par la remobilisation de la classe des travailleuses et travailleurs. Celle-ci ne doit cependant pas être perçue comme une abstraction prédéfinie, suivant laquelle ses membres sont plus ou moins exclusivement perçus comme des cols-bleus travaillant en usine.

La classe des travailleuses et travailleurs doit plutôt être comprise comme une entité historique, diversifiée et en flux constant. Partant de là, l'Assemblée souhaite « construire l'unité et la solidarité dans la casse ouvrière, définie dans les termes les plus larges : les travailleurs syndiqués et non-syndiqués ; les personnes ayant perdu leur emploi ; les personnes ayant été admises au Canada pour y travailler tout en n'ayant droit qu'à une reconnaissance partielle ou nulle de leur statut ; les personnes pratiquant un travail domestique payé ou non-payé ; et les personnes handicapées et autres vivant dans une pauvreté abjecte aux confins de la société ».

Une telle compréhension de la classe – comme phénomène non-fixe et non-monolithique – a d'importantes conséquences politiques et stratégiques1. Tout d'abord, elle nous impose la responsabilité – et nous offre la possibilité – de participer activement à son façonnement en unifiant les différents groupes qui la forment autour d'une vision commune de leurs intérêts de classe et des intérêts opposés de la classe dominante.

Ensuite, cette compréhension de la classe nous permet de ne pas nous confiner à la seule question salariale, comme le font trop souvent les organisations syndicales. Tout en demeurant central, ce n'est pas le seul problème affectant les conditions de vie des membres de la classe. Si on reconnaît le caractère diversifié de ses membres et les multiples facettes de leur vie, on comprend alors toute l'importance de la lutte pour le droit au logement, contre le profilage racial, pour la préservation environnementale de nos quartiers et communautés, pour le droit à un service de garde gratuit et public, etc. On comprend alors aussi que ces luttes ne sont pas déconnectées entre elles et on saisit la nécessité de s'unir pour lutter.

Se mettre en marche

La deuxième rencontre des membres de l'Assemblée à permis d'adopter un texte fondateur et de jeter les bases de sa structure organisationnelle. Il s'agit maintenant de choisir un premier thème de campagne. Plusieurs idées ont déjà été lancées : lutte contre la hausse des tarifs du transport en commun, campagne contre la privatisation de Toronto Hydro, participation à l'organisation de l'opposition au sommet du G20 qui aura lieu à Toronto en juin prochain, etc.

Mais quelque soit le choix de campagne, le but sera de faire des gains concrets tout en développant nos capacités de résistance et en forgeant un espace collectif d'organisation et de discussion rejetant le sectarisme. Il s'agit de redéfinir notre culture du possible et d'élaborer notre propre vision de ce que devrait être Toronto.

Soyons réalistes, exigeons l' « impossible »

Xavier Lafrance — 2008-05-14T06:04:38Z

Loin de moi de prétendre présenter ici une analyse profonde, complète et finale de la grève étudiante qu'a connue le Québec au printemps 2005. Une recherche exhaustive, rehaussée de nombreuses statistiques à propos d'un sujet chaud lié au droit à l'éducation, ne sera pas non plus l'objet de ces lignes. De tels documents existent déjà et d'autres sont encore à produire, mais pas ici. Plutôt, par ce court texte, je veux participer, modestement, à la discussion qui s'impose autour des gains et des leçons à tirer de cette grande grève.

C'est une entente à rabais qui aura mis fin à la grève. Pourtant, les étudiantes et les étudiants ont construit un rapport de force historique en regard du passé de leur mouvement : 185 000 personnes en grève générale illimitée, plus de 70 % d'appui dans la population, un gouvernement au plus bas dans les sondages, des dizaines d'actions de perturbation, d'occupations de bureaux, de manifestations. Or, les fédérations étudiantes (Fédération Étudiante Universitaire du Québec – FEUQ – et Fédération Étudiante Collégiale du Québec – FECQ), assumant leur rôle de tampon entre le gouvernement et la population étudiante, n'ont pas même réussi à arracher un maigre retour à la situation prévalent avant la réforme de l'Aide financière études (AFE). Par le passé, des grèves étudiantes autrement moins imposantes avaient permis d'obtenir des gains beaucoup plus importants . Donc : entente à rabais, pas de doute. Entente par ailleurs rejetée, en assemblée générale, par une majorité des grévistes (plus de 115 000). Prenons en acte… Il faudra s'en souvenir.

Mais, cela dit, autres choses demeurent à souligner. Des gains, il y en a eu, et des gros. L'énorme pression exercée par la population étudiante aura d'abord permis de ramener, à tout le moins, une portion de sommes coupés à la suite de la réforme de l'AFE. Pour des milliers de personnes aux études, cela fait toute une différence. La grève aura aussi permis que souffle un fort vent démocratique sur le mouvement étudiant québécois. Partout sur le territoire québécois, des gens se sont rassemblés par centaines, parfois par millier, pour discuter du droit à l'éducation et des moyens à prendre pour le défendre, et cela, pendant des semaines. Autre conséquences bénéfiques : au-delà de la gestion de coupures, un débat de société a été amorcé. Ce ne sont pas que des « fumeux de potes », des « utopistes pelleteux de nuages » et autres juvéniles irresponsables qui se sont mis à parler de droit à l'éducation, même des éditorialistes à la barbe bien taillée se sont mis à user l'écritoire afin d'aborder le sujet. Vos tantes, cousins, belle-soeur et probablement vous-mêmes, ont été amenés-es à se questionner à propos des coupures et contre-réformes qui ont touché l'éducation au cours des quinze dernières années. On a parlé d'accessibilité aux études, de privatisations de l'éducation, etc. ; on a même entendu prononcer le mot « gratuité » suivi d'un autre : « scolaire » (amalgame courrant en Europe mais encore trop rare de ce côté de l'Atlantique). Plus encore, la répartition de la richesse dans notre société pas le biais des programmes sociaux aura été mise sous les feux de la rampes. Le ministre de l'Éducation, Jean-Marc Fournier, nous aura longtemps cassé les oreilles au sujet de son « cadre budgétaire immuable » avant de se voir obliger de déroger de ce cadre mythique, qu'appellent de leurs prières tous les grands sorciers néo-libéraux de ce monde. Tous ces débats, c'est à nous de continuer à les entretenir.

Mais, le plus grand gain de cette grève c'est, je crois, la leçon qu'elle nous enseigne (ou plutôt qu'elle nous rappelle) et que nous devrons mettre en pratique au cours des luttes à venir. Nous l'avons vu une fois de plus, l'État n'est pas un arbitre neutre, il ne l'a jamais été. Depuis plus de deux décennies, nous avons pour preuve manifeste l'application systématique de politiques clairement néolibérales exigées par le patronat. Face à cela, on ne peut espérer obtenir la satisfaction de revendications légitimes simplement parce que, vêtu d'un complet-cravate, on présente à un ministre une recherche cohérente et détaillée sur un sujet donné. Pendant l'année qui a précédé le déclenchement de la grève (et durant quatorze années avant cela) c'est plus ou moins ce qu'on fait les fédérations étudiantes. C'est seulement après une escalade des moyens de pression et à la vieille du déclenchement de la grève que le gouvernement s'est finalement décidé à répondre un peu plus sérieusement aux demandes étudiantes qui lui étaient adressées.

La voilà la grande leçon de la grève : la défense de nos droits passe par la mise sur pied d'un rapport de force face aux institutions politiques. Comment ? Par la construction d'un mouvement de masse réunissant des gens bien informés-es, prêts-es à se mobiliser et exerçant un contrôle démocratique direct sur la structure par laquelle ils et elles s'organisent. Grâce à une bonne information et à des structures démocratiques permettant le débat, la population étudiante soient prête à se mobiliser. Pour défendre le droit à l'éducation, il ne s'agit donc pas de compter sur quelques individus, aux chaussures reluisantes, se fondant aux élites politiques et économiques afin de négocier l'avenir de l'éducation. Cette façon de faire, en plus d'impliquer d'importants coûts liés au cirage des chaussures, laisse les représentants-es impuissants-es, puisqu'ils et elles ne peuvent s'appuyer sur un rapport de force afin de négocier d'égal à égal avec leurs interlocuteurs-rices. Une telle stratégie de défense du droit à l'éducation ne permet, au mieux, que de gérer les coupures.

La nécessité de construire un rapport de force grâce à de bon moyens d'information, une structure démocratique et, éventuellement, une large mobilisation populaire, ne s'applique pas qu'au mouvement étudiant. La défense de l'ensemble des droits sociaux impose les mêmes conditions. On entretient (à dessein) une illusion sur la manière dont se font les grands (et les moins grands) choix politiques dans une société. Il s'agirait d'un processus par lequel s'effectuerait un débat d'idées, s'effectuant le plus souvent dans le cadre restreint de l'arène parlementaire. Ce qu'une telle vision cache est que l'issue de ce débat d'idées dépend, en dernière analyse, de l'action ou de l'inaction des mouvements populaires et des rapports de forces existant au sein de la société. Les gains sociaux et avant cela les libertés civiles dont nous jouissons aujourd'hui ont découlé de luttes populaires. On parle, par exemple, de Claude Castonguay en le présentant comme le père de l'assurance-maladie au Québec. C'est ignorer le fait que l'exigence de la création d'un tel régime d'assurance publique avait été formulée des années avant sa mise en place par les mouvement syndicaux et sociaux aux Québec, et à travers le monde occidental. Au début du débrayage étudiante du printemps 2005, lorsque de délégués-es de la Coalition de l'Association pour une Solidarité Syndical Étudiante Élargie (CASSÉÉ) l'on rencontré, le ministre de l'Éducation leur a affirmé que la grève était inutile et illégitime puisque la démocratie implique un vote au quatre ans. Dans l'intervalle, selon lui, les décisions reviennent aux élus. Quelques semaines plus tard, pressé par la grève, le ministre dérogeait à son principe en annonçant un réinvestissement dans l'AFE (Aide Financière aux Études). Ainsi, le niveau d'endettement étudiant n'a pas été fixé par des politiciens échangeant sur l'avenir du monde dans un parlement hermétique mais bien par les rapports de forces existants au sein de la société. La classe patronale, prônant un néo-libéralisme exacerbés, a dû partiellement reculer sur la question de l'AFE face à la large mobilisation étudiante.

C'est souvent lors de grandes mobilisations populaires qu'émergent les idées progressistes. Cela s'explique par le fait que les gens, rassemblés et mobilisés, prennent conscience de leur pouvoir réel. Ils comprennent que les institutions politiques et économiques ne peuvent opérer sans leur acquiescement. Ils comprennent que les grandes décisions d'orientation d'une société ne peuvent se prendre au déni de la volonté de la majorité de la population, lorsque de larges mouvements populaires investissent l'arène politique. Cette prise de conscience amène les gens à définir de nouveaux projets politiques et à prendre plus au sérieux ceux qui étaient auparavant considérés loufoques et irréalisables. On l'a bien vu pendant la dernière grève étudiante : plusieurs associations étudiantes ont adopté des positions en faveur de la gratuité scolaire. La formule est bien simple. Elle consiste à user de tactiques qu'on nous présente faussement comme inefficaces et illégitimes pour obtenir ce qui est réalisable alors qu'on nous soutient le contraire. Ernesto Che Guevara, il n'y a pourtant pas si longtemps, nous l'avait clairement énoncée : « Soyons réalistes, exigeons l'impossible ».

Xavier Lafrance

Pour plus d'information sur ces grèves, voir le texte de Benoît Renaud, « Six grèves générales », disponible en ligne : www.asse-solidarite.qc.ca

2 Tels que je les utilise ici, les termes « actions » et « inactions » doivent être pris dans leur sens large : il peut s'agir d'activités de sensibilisation, de production de documents de réflexions et de journaux, d'actions symboliques, mais aussi de manifestations, de grèves, etc.